Michael Miller van Concretist Inc .: Turning Artists into Concretists
Mike Miller en Kelley Burnham
Voor Michael Miller, president en hoofd van de Concretist Inc., speelde Moeder Natuur een unieke rol bij het wekken van zijn interesse in beton. Terwijl Miller het Yosemite National Park bezocht (hij was toen verkoper van een betonvlekkenfabrikant), kreeg hij de kans om The Ahwahnee Hotel te verkennen.
The Ahwahnee, voltooid in 1927, biedt een unieke mix van ontwerpinvloeden, waaronder Art Deco, Native American, Middle Eastern en Arts and Crafts Movement. Deze elementen komen in elk aspect van het hotel terug, inclusief sjabloneren op houtwerk, verlichtingsarmaturen en porseleinpatronen. Maar wat Miller het meest opviel, was het gebeitste beton. 'Het is net een van de grote [concrete] wereldwonderen', zegt hij.
Miller, een prominente spreker bij World of Concrete en een voormalig lid van ACI Committee 303 (Architectural Cast-in-Place Concrete), werkt sinds 1978 met beton. Maar zijn carrière nam een wending in 1990, toen hij een vereniging oprichtte, de concretist, met verschillende andere ambachtslieden.
'Ik heb nooit veel werknemers gewild. Ik wilde me kunnen concentreren op een project, een individuele onderneming, en me geen zorgen hoeven te maken over medische verzekeringen en tijdkaarten ', legt Miller uit. 'Ik wilde [werken met] mensen die zelfverzekerd, onafhankelijk en in staat waren om voor zichzelf te zorgen. Werken met gelijkgestemde mensen die zelfsturend zijn, maakt dingen perfect. Het maakt het interessanter en leuker en stimuleert uitwisseling. '
Die uitwisseling heeft geleid tot het creëren van concreet werk dat interessant is zonder te proberen iets te zijn dat het niet is. Als reactie op een nepbenadering (zoals traditioneel gestempeld beton) of een overdreven gestructureerde benadering (architectonisch beton), bedacht Millers co-opdrachtgever, Kelley Burnham de uitdrukking 'sensorisch' beton - of een product dat ook de aangeboren kwaliteiten van beton omarmt als het zweet en de vaardigheid die hebben bijgedragen aan het creëren ervan.
Burnham legt uit dat sensorisch beton zich richt op het aanboren van de energie die eigen is aan concreet ontwerp en constructie, en het onthullen en interpreteren van de magie ervan. Het wekt het verlangen op om te kijken, te benaderen, dichterbij te kijken en aan te raken. Een belangrijke eigenschap van sensorisch beton is nabijheid. De wortels van sensorisch beton liggen bij de kunstenaar en de ambachtsman - degenen met een meer praktische stijl en flair voor afwerkingen.
Volgens Burnham hebben mensen die sensorisch beton produceren een passie voor dit materiaal. Ze beschouwen de unieke eigenschappen en inconsistenties van elk betonmengsel als een antwoordpunt, in plaats van problemen die moeten worden gemaskeerd of gerepareerd.
'Je moet goed naar beton kijken en erkennen wat het werkelijk is - een onvolmaakt maar toch mooi materiaal. Hoe harder je probeert om het consistent te maken, hoe minder dat gebeurt. Ik kijk naar de 'slechte' dingen en benadruk die dynamische aspecten om het interessant te maken ', legt Miller uit.
Een van Millers doelen is om altijd concreet een stem te geven, wat hij doet door zijn zintuigen te gebruiken. 'Ik kijk en luister goed', voegt Miller toe. 'Kijk eens goed naar beton - kijk naar kwaliteiten die op het eerste gezicht misschien niet duidelijk zijn, zoals de geest van aggregaat dichtbij, maar net onder het oppervlak. Luister naar klanten en hoor wat voor hen belangrijk is. Hier zit intuïtie in, je moet dingen zien die de meeste mensen niet kunnen. '
Miller geeft toe dat hij vaak moet afleiden wat belangrijk is voor klanten op basis van wat hij ze hoort zeggen, voordat hij de sprong maakt van hun ideeën naar het product. Neem een situatie uit het verleden waarin Miller en Burnham een landschapsarchitect in San Francisco ontmoetten om een stedelijk huisvestingsproject te bespreken, dat zowel binnen- als buitenwerk omvatte.
waarmee betonnen werkbladen moeten worden afgedicht
Hoewel de klant benadrukte hoe belangrijk het is om verzegeld en 'nieuw' uitziend beton te willen specificeren, waren de monsters die ze leuk vonden (en presenteerden) die van verweerde, niet-verzegelde betonstukken. Alleen omdat de concretisten echt keken en luisterden naar wat de klant beschreef, konden ze vaststellen dat wat de klant zei en waarnaar ze wezen twee verschillende dingen waren.
Miller bevindt zich vaak in een onderwijzende rol, of het nu gaat om het opleiden van een cliënt of het trainen van anderen in de kunst van sensorisch beton. En net als elke andere kunst legt Miller uit dat er nog veel te leren is.
'Er is een leercurve die minder te maken heeft met de kleurende materialen (vlekken, kleurstoffen, tinten, enz.) En meer met het daadwerkelijk leren over beton', zegt hij. 'Je moet nuances leren herkennen en belangrijke technische informatie in je opnemen, dat kost je jaren.'
'De mensen die ik het leukst vind om te trainen, zijn degenen die eerst op een ander artistiek gebied zijn geslaagd (zoals stoffenontwerpers, wijnmakers, chef-koks en muzikanten), omdat ze over het algemeen gevoeliger zijn voor nuances en gelaagdheid van materialen in het algemeen,' Miller voegt toe.
Hoewel Miller vaak de leraar is, zegt hij dat hij nog steeds ruimte heeft om te leren en dat hij altijd een beginner wil zijn, omdat: 'Zodra je denkt alle antwoorden te kennen, ben je het kwijt.' Daarom laat hij Burnham en (art director) Martin Webb doorgaans de leiding nemen over projecten waarvoor hij verantwoordelijk is.
'Het is mijn keuze en het voorrecht om anderen bij bijna elke klus te laten leiden', zegt Miller. 'Het werk is veel frisser en uitdagender dan wanneer ik zelf de leiding had genomen.'
kan beton worden gestort bij koud weer
Burnham beschrijft haar artistieke benadering als volgt: 'Ik beschouw wat we doen als iets dat buiten het domein van de mainstream valt, vooral vanwege het feit dat we beton als een medium zien, niet als een product. Als zodanig werken we met dit 'medium' als canvas, voortdurend verkennen en nieuwe richtingen inslaan, verschillende materialen gebruiken en nieuwe technieken ontwikkelen. '
Wat betreft waar alle ideeën vandaan komen, noemt Burnham kunst, natuur en de wetenschap van de natuur. 'De natuurlijke wereld is zo'n oneindig fascinerende plek. Kleur, textuur, details, schaal, complexiteit - elke plaats en elke dag is anders ', legt ze uit. 'Ik ben ook geïnspireerd door samenwerking. Slimme, creatieve mensen gedachten laten delen en reageren op elkaars ideeën zorgt voor beter werk. '
Miller weerspiegelt dat sentiment, eraan toevoegend dat het een ideale situatie is om samen te werken met een kunstenaar, zoals iemand die net uit een ander vakgebied komt of een ontwerpprogramma. 'Door jouw concrete ervaring te combineren met hun frisse ideeën en enthousiasme, is dat de beste combinatie', zegt hij.
Uiteindelijk denken Miller en Burnham dat het materiaal zelf het verschil zal maken. 'Beton dat als beton wordt gepresenteerd, zal tot succes leiden', zegt Miller. 'Beton is het beste als het op de meest eerlijke manier wordt gepresenteerd.'
